A. 這是由日本食肉格付協會所訂定的15種牛肉分級。根據英文字母的A~C來區分「食品可食率的等級」,也就是表示從一頭牛身上可取得的食用肉比率等級,而以1~5來表示「肉質等級」。肉質等級的基準,首先是判斷有多少油花(霜降)分布在內的B.M.S.(牛肉脂肪交雜基準/Beef Marbling Standard)。油花越多則越接近「5」等。然後是以脂肪的顏色來進行認定的B.F.S.(牛肉脂肪顏色基準/Beef Fat Standard)。越白則評價越高。B.C.S.(牛肉色澤基準/Beef Color Standard)則是以紅肉部分的顏色來判斷。這最後的基準,是將「肉質的緊緻、肌理」以肉眼及觸感來進行判定。
和牛依照產地(銘柄)和等級(格付)決定其肉質的等級:
銘柄(產地): 日本的三大和牛神戶牛、松阪牛、近江牛,前方的的地名就是所謂的「銘柄」,指的是和牛的產地。日本國內黑毛和牛銘柄牛約有150種以上,除了三大和牛之外,日本的米澤牛、宮崎牛、仙台牛、飛驒牛等等也都很有名。其他著名和牛有兵庫縣但馬血統黑毛和牛等。
格付(級別): 級數是由日本食用肉等級認證協會統一標準來制定的規格。A、B、C的英文字母是指在去除內臟、皮之後從一頭牛身上可取得的食用肉比例多寡(精肉率),A為最多(72%以上)、C是最少(少於69%)。英文字母後的數字則是以油花的分布、肉的色澤及紋路等等細微的地方來評斷肉的品質,總共有1~5個級別,5最高級。